Campina Grande é reconhecida nacional e internacionalmente como a terra do Maior São João do Mundo, evento esse que acontece durante os trinta dias do mês de junho para comemorar os tradicionais festejos juninos. Todavia, nem sempre o São João de Campina Grande aconteceu no Parque do Povo.

Dona Carmita de Araújo foi responsável pelas primeiras festas juninas da Rainha da Borborema que temos registro, no formato de quadrilha de rua, nas imediações da antiga Rua da Floresta, atual Rua João Lourenço Porto. O evento reunia toda a comunidade e era anunciado e coberto pelas rádios locais. A partir dessa iniciativa, os bairros da cidade também organizaram suas próprias quadrilhas de rua iniciando a tradição.

Diferente dos dias atuais, não havia bailarinos profissionais ou uma festa centralizada, os próprios moradores das ruas compunham o elenco das quadrilhas e em várias casas realizavam as festas comemorativas, as quais ficaram conhecidas como “assustados”.

O cenário só passa a mudar em 1979, quando Edvaldo do Ó, à época, Secretário do Prefeito Enivaldo Ribeiro, que já vinha planejando a cidade como potencial turístico, convida Alexandre Djukitch para a elaboração de um projeto junino, onde as quadrilhas de todos os bairros pudessem desfilar e unificar o São João em um único lugar.

Com muita discussão sobre onde seria instalado o futuro “Quartel General do Forró”, optaram pelos Coqueirais de Zé Rodrigues, entre o Açude Velho e o Açude Novo, onde já eram realizados festas juninas por Joca Amaral, dando início ao primeiro evento municipal no São João de 1982, no lugar que viria a ser o Parque do Povo.

O espaço ainda era rudimentar, com apenas uma palhoça improvisada e chão de terra batida, mas foi um sucesso desde a primeira edição, sendo novamente realizado no São João de 1983, na administração do Prefeito Ronaldo Cunha Lima, que decidiu criar uma megaestrutura no lugar, dando início às obras do Parque do Povo.

Projeto elaborado pelo arquiteto Carlos Alberto Almeida e construído pela Enarq, o espaço consistia de uma área pavimentada de 42,500 m², contendo uma gigantesca fogueira em formato de pirâmide, inaugurado em 14 de maio de 1986. Já nessa edição, o evento contou com 30 dias de festa e já era intitulado “O Maior São João do Mundo”.

Aproveitando o ensejo do Parque do Povo, diversas casas de show foram abertas na cidade, como o Forrock e o Spazzio, além de tantos outros espaços. Atualmente, o São João é inerente a cultura campinense, diversos espaços se dedicam à essa cultura, adicionando ritmos e temperos à Campina.

Mas nem só de São João vive a Rainha da Borborema, a cidade contou com eventos como a Micarande e outros carnavais fora de época, e hoje vivencia o Carnaval da Paz, Motofest, e o Natal Iluminado, além de outros eventos sazonais.

Além dos eventos, Campina conta com diversos espaços turísticos, como o Museu Histórico, Museu do Algodão, Museu Digital, Museu de Arte Popular, Museu Assis Chateaubriand, Museu do São João, Parque Vergniaud Wanderley, Parque Evaldo Cruz, Parque da Criança e agora, o Parque Dinamérica.

“Grande festa nordestina

Forró a cada segundo

Nós fazemos em Campina

O Maior São João do Mundo!”

(Ronaldo Cunha Lima)